禅，是梵语禅那的省略语。禅是佛教根本教义中的一个中心，是佛说一切说法中的一大总相法门。禅的意思可以解释为戒除陋习并展现优点、开启和增长智慧等，这也就是以禅的最终结果或目的之功用或功能来说的。从这个解释，就足以看出“禅”是与我们一生密切联系的。
禅，是思维的修行，是思维的静虑。如何使禅发挥功用、功能？当然是需要静下心来好好思考一番！所以，禅是思维的、心灵的深层体验。
禅的宗旨是：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛。”这四名话或许就说明了禅的目的：在既有的现实人生生活中，跳出表象的迷惑，明白地生活、精彩地生活、安心自在地生活，进而把握人生，改变人生，享受人生。
本书以《佛本行集经》、《杂阿含经》、《四分律》、《坛经》、《六度集经》、《贤愚经》、《百喻经》、《五灯会元》及其续《五灯会元补遗》、《五灯会元续略》、《五灯严统》、《景德传灯录》、《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要》、《嘉泰普灯录》、《碧岩录》等十余部典籍和海内外广泛流传的公案故事作为“禅”的白话发挥之蓝本，环环相扣地进行精心编排，以中国的传统思想，本着“立足于实用”的原则，对禅加以阐述、解析，而成一部完整的“人生禅”，奉飨读者朋友。冀望本书能在茶余饭后，闲暇之时，为诸位缓解劳乏，排忧畅怀，抑或灵犀一点而豁然贯通，了然生活，活出人生丰采，活得自在安心，由本书之旨，庶乎可慰矣！