本书选择较多现当代哲学名著正是为了适应社会和读者的这种需要。只是受篇幅限制，还有大量的古今哲学名著未能包容进这本书。本书在选择现当代哲学名著时不受国内学术界流行的现代西方哲学流派划分的限制；根据当代西方哲学发展的特点，本书编撰了近半个世纪以来较有影响的政治哲学、社会哲学、道德哲学、法哲学、科学哲学等方面的部分名著，共计近80余篇。本书汇集了从柏拉图到罗尔斯58位西方思想界最有影响的哲学家及其力作的精髓。本书既不是哲学原著辑录或摘要，也不同于着重评论、发挥创新见解的专论，主要是根据每本哲学名著内容提炼出来思想观点，进行实事求是的介绍分析。