《现当代文学思潮散论》阐述了世界文化格局中的当代中国文学，集中分析了当代中国文学审美风尚的变迁与人道主义激情，论述了当代新诗关于苦难的抒写以及山药派和民歌风格派的特点，指出了中国百年文学的摆锤运动。本书是关于现代性与20世纪文学研究的点滴杂著。全书论述了“文化寻根”和寻根小说派、“新写实”小说派的成就和局限，论述了“新生代”诗歌中的精神意向以及“新新人类”的两部长篇小说，还论述了新时期都市题材文学得失论、新时期文学开放的民族化实践以及“个人化写作观”。本书还专门阐述了解放区文学辩证观和解放区文学审美精神的当代性讨论、研究方法论问题以及解放区文学研究的现状与前瞻以及五四文化精神的继承与弘扬。本书的阐述旨在帮助读者正确把握现当代文艺思潮、文学现象的特点和价值。