该书是根据广东省委书记张德江关于要重视挖掘和利用广东历史文化资源的指示精神而组织编撰出版的。本套丛书是树立广东文化形象的一个系统工程、品牌工程，使其在擦亮广东文化品牌、提升广东文化品位中发挥重要作用。本书展示了广东历史文化的深厚底蕴，提升了广东的文化品位，培养了广东人的文化素质。本书以“发展”、“文明”、“富强”作为一条线索，着重凸显容闳在近代中国学习西方中创下的丰功伟业。