这是一本19世纪末20世纪初的世界畅销书，也是一本影响巨大的自然科学哲学专著。 本书内容丰富翔实，通俗易懂，充满激情，作者恩斯特·海克尔在书中系统地介绍了一元论哲学观。他根据达尔文进化论的理论，主张人类的进化史应该是宇宙进化史中的一部分，旗帜鲜明地反对“上帝造世说”，推崇真、善、美的一元论理论，此书引起了许多进步的同时代人的共鸣，但也遇到了各方面的非难。 作为一本古典的理论著作，此书的意义是不仅在批判迷信的同时又能给识字不多的读者许多有益的科学知识，而且还在于作者对于生态环境问题的思考和认识。恩斯特·海克尔是第一位把生态环境作为一门学科进行研究的学者。