中国古代诗歌发展到唐代，出现在百花齐放的局面，这个诗歌新时代的标志之一是诗体大备。传统汉语诗歌按每句字数，可细分为四、五言、七言、杂言等体，以五七言为基本样式，按句数及格律，则可细分为古诗、律诗和绝句。
绝句是传统汉语诗歌最短小的样式。金圣叹分解唐人律诗，就把一首律诗看成是由两首绝句组成的。五古中的《西洲曲》、七古中的四杰体，也可以看作是由若干首绝句组成的。至于词体的来源之一为绝句，也是一个不争的事实。