周小燕祖籍湖北，1918年生于上海，1938年赴法国巴黎音乐师范学院学习。1945年，练就了一副“金嗓子”的周小燕在巴黎舞台“起飞”，一鸣惊人。之后，她主演根据民间故事改编的歌剧《仙女与农夫》，巡演于伦敦、日内瓦、华沙、柏林，开创了中国歌剧登上世界舞台的先例。
新中国建立前夕，周小燕从法国归来，从事音乐教育，历任上海音乐学院声乐系主任、副院长，中国音乐家协会副主席，上海音乐家协会副主席。她50多年来育人无数，门下的学生从六七岁到六七十岁都有，年龄跨度竟达半个世纪。
《音乐家画卷》系列是一套图文并茂的画册。第一期四本。四位主人公陈燮阳、俞丽拿、周小燕、陈钢，是我国享誉海内外的音乐家或音乐教育家。这些音乐家走向成功的心路历程、他们的音乐舞台、他们的艺术品格都将会对后来的艺术工作者产生深远的影响。 《夜莺的咏叹——白描周小燕》收录了我国著名歌剧大师以及声乐教育家、上海“教育功臣奖”获得者周小燕的大量珍贵照片，作者以自己的亲身经历，真实地刻画出这位艺术家的多彩人生及其热爱的教育事业，向人们展现了这位有崇高品格艺术家的艺术道路。