本书以马克思主义为指导思想，力图用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点、方法分析问题。依据近年来教学实践和教学改革的情况，我们觉得编写纲要式的教材也许更适合教学实际。所谓“纲要式”，就是在教材中主要写出基本事实和基本结论，不作过多的阐发，以保留教师发挥和学生思考的余地，既便于教，又便于学。
高等院校汉语言文学专业必修课系列教材。本书亚非文学和欧美文学二大部分，内容包括亚非文学的：古代文学、中古文学、近代文学、现代文学；欧美文学的：古代文学、中世纪文学、文艺复兴时期文学、十七世纪文学等。