柏林圍牆毀滅，以及蘇聯隨後瓦解，有人稱之為共產主義的傾覆，以及馬列主義作為近代世界一種意識型態力量的傾覆。此見無疑是正確的。有人又稱之為自由主義作為一種意識形態之終於勝利，此見卻是對現實的一種完全誤解。實情是，上述事件其實更標識了自由主義的崩潰，以及我們明確進入「後自由主義」世界。
本書主旨，就是要闡釋這個主題。訴說這一段重大的意識形態混亂時期，這一種廣泛、天真、初期的樂觀主義開始消退，換成對逐漸出現的世界失序的憂懼。