本書係搜集許倬雲先生三十年來有關中國古代史論述，作者由政治、社會、經濟等方面整理中國古代重要的歷史現象和資料，並提出自己的見解；另討論史學與社會學的關係，以及歷史研究的方法。其要目如下：　　傳統中國社會經濟史的若干特性／試擬中國社會發展的幾個論點／中國古代民族的融合／周人的興起及周文化的基礎／周東遷始末／周代都市的發展與商業的發達／兩周農作技術／兩周的物理天文與工藝／周代的衣食住行／周禮中的兵制／春秋戰國間的社會變動／春秋政制略述／戰國的統治機構與治術／先秦諸子對天的看法／西漢政權與社會勢力的交互作用／秦漢知識分子／漢代家庭的大小／漢代的精耕農作與市場經濟／三國吳地的地方勢力／說史德／二十世紀的史學家比蘭／跋居延出土的寇恩爰書／社會學與史學／在史學領域漫步等共28篇。