本书在广泛吸收前哲时贤研究成果的基础之上，从考述《论语》的书名、编纂者和篇章真伪入手，通过对有代表性的注释文本的辨析，对汉魏六朝隋唐时期《论语》学的形成、发展、中衰的历程以及在此期间《论语》所显示的社会作用等，进行了深入、系统、明晰的探讨。在《论语》学历史时期的划分及汉魏六朝隋唐时期《论语》在政治、教育与法律等方面的作用的论述上做了一些突破性的工作。