本书系统介绍了现代社会学的基本原理和方法，是普通高校社会学专业的通用教材。本书作为第三版，在前二版的基础上又做了许多新的修订。书中对一些章节做了适当修改，以进一步提高质量；书中补充了部分新的内容，如对中间阶层、和谐社会等理论问题做了新的阐述；书中还全面更新了各种统计数字，以反映中国和世界近年来的社会变化。
经过修订，本书内容更富新意，学术质量进一步提高，是广大读者学习社会学理论的较好读物。