本书以人文意识的时代变迁为背景，对西方两千多年来文论史上的作家理论做了系统梳理和富有深度的品评，并藉着对作家处境的反省启示人们反省人在文化创造活动及其产物中的处境。此为本书的学术价值和人文意义所在。“作家作为一种人生，能够体会情感、道德、意识、意志的极致；作家作为文学世界中的一个要素，应该体现其最人化最生动的篇章。文学是因人而生的，因作家的书写而获得其存在形式的。”这贯穿于作家论评述全过程的观点，指示着作者的文学视界和人文价值取向。全书述论相得，谋篇合理，文学散逸而流畅。