本书由“概论”“目录”“图录”3部分组成。概论用文字对机制币的形成、发展等作较系统的介绍，目录和图录依次对照，把机制币按金、银、铜及其他材质为顺序进行拓列，同材质又分清代与民国。机制币收集的范围从中国机制币的产生起，到1949年为止。
研究中国近代的机制币，已有多人进行，也取得了一些成果。沈鸣镝君的《中国近代机制币》又为这一研究提供了新的成果。作者在钱币研究上具有家学渊源，其先大人即前辈者著名的钱币学家戴荷庭先生。他幼承庭训，又经过自己多年的辛勤钻研，对中国机制币的来龙去脉已经了如指掌，搜集的币种图录相当齐全。本书图录全部采用彩色印制，尽可能地存原币之真。它的问世，一定会受到钱币研究者和收藏家们的欢迎，对继续开展中国机制币的研究起促进作用。