发展是指一种变化。发展的内涵就是某一区域或社区在经济、社会、文化、政治、机制与立法、人力与性别、知识与技术和环境等方面的变化。发展规划是启动和实现变化的过程，是为了实现发展目标的行动过程。参与式发展规划是发展的利益相关群体不断地分析问题，利用当地资源确立发展目标和发展活动，并在实施发展活动过程中通过不断的监测和评估，再界定新的问题、新的发展目标和新的发展活动等的一系列持续不断的循环过程。它是以解决问题为导向的参与式决策和行动过程。