侯德榜——清华学子中最早的实业家、“制碱大王”；吕彦直——清华学子中最早的建筑大家；洪深——中国话剧事业的先驱者、开拓人、奠基人；孙立人——“东方的隆美尔”，在抗日战场上屡建奇功；姚名达——“抗日捐躯教授第一人”……这些老清华的学子们秉承“自强不息、厚德载物、独立精神、自由思想”的校训为民族尊严或民族生存大业而奋斗，流血，牺牲。本书为“中国百年名校人物丛书”中的一本，简要讲述了22为这样的老清华学子的生平事迹。阅读本书，读者可汲取他们身上高尚的人生价值观。

　　本书是继《清华的校长们》、《清华的大师们》之后，又一本由笔者所撰专门记述清华人物的书，內收老清华(1948年以前)毕业的学子——包括少数通过正式考试入校，但为了民族尊严或民族生存大业(主要是抗日战争)而毅然投笔从戎离校的肄业生——20则共22人的生平简要事迹。
　　在本书所收录的22名杰出学子中，他们的事迹和“政治面目”是各不相同的，有着广泛而全面的代表性：有些人的事迹，是作者和读者都较为熟悉的，如梁实秋、钱钟书、曹禺、吴晗……等，对于另一部分清华学子，如洪深、张荫麟、孙立人，乃至熊大缜，有些读者过去可能略有所知，但未悉其详。阅读本书，读者可以开拓眼界，以丰富自己的精神世界。