该书是一部研究清代黄土高原地区城镇地理方面的学术专著。作者刘景纯以城市地理学和历史学的基本理论为指导，在概述城镇发展的地理背景的基础上，运用地方志资料，对清代黄土高原地区城镇及其体系的发展、城镇化与城镇的近代化、城镇分布及其变迁，城镇体系空间组织结构、城镇等级规模结构、城镇功能组合结构与主要城镇的功能表现和城镇形态与城镇内部空间结构等问题进行了充分的实证性研究，分析并提出了该区域这一时期城镇现象运动的基本特点和其中存在的必然的地理关系，在诸多方面富有创见。除了从城镇功能的角度研究了该地区的城镇以外，作者还从空间分布、交通格局、等级规模（人口等级规模和占地规模）、内部空间结构以及近代化特征等角度对该地区的城镇进行了全面的探讨。
该书的结构比较严谨，语言比较简练，读来没有拖沓之嫌；征引的文献资料也是相当丰富，尤其是利用了大量的方志史料，更见作者披检史料之勤。另外，作者很善于运用图表，根据目录统计，书中有七十八张表格，二十八幅图。这些都是为本书稿增色的因素。本书的出版对历史学、区域历史地理学、城市史、城市建设和规划等均具有一定的参考价值，特别是对我国西北部地区今后的发展具有一定的历史借鉴意义。