很久以前，他有一个梦想，就是利用山野调查的方法对农村进行深入地社会调查，从而挖掘和整理一批对于研究中国古代民法有价值的文献资料和调查成果。 于是…… 他们，田涛，上海大学教授。王宏治，中国政法大学教授。许传玺，中国政法大学教授。俞鹿年，中国社科院法学所研究员。……去黄岩——位于浙江台州，2000年发现珍贵清末诉讼档案，田野调查由此展开！
　　这是一部集法学、史学、文学于一体的作品，在这部书中法学家们看到的是制度与习惯，史学家们看到的是沿革与变迁，而文学家们看到的是离合与悲欢。作者正是沿着浙江西部山区调查的路线，描述了他所见到的那些被我们冷落了的真实。在这本书中作者用直观的描述，优美的文字，以及充满了对今日社会弱势群体的同情，让我们体验了一次别样的真实。