购买的土地被银行无缘无故地收回，房子遭到破坏，钟爱的餐馆莫名其妙停业，总之，凡是他珍视的东西都被破坏得一塌糊涂。这就是画家蔡斯•马隆拒绝一个军火大亨为其妻子画像的要求后遇到的麻烦。军火商有钱有势，因此就可以为所欲为。
马隆屈服了。不是因为恐惧，他在中情局的朋友向他透露了一些秘密。在军火商防卫森严的庄园里，他见到了他将为其画像的女人。西耶纳是她的名字。它还有另一个含义——赤赭石，那是画家最喜欢的颜色，就如同她的皮肤一样。她并不知道丈夫为什么要请人为她画像，更不知道当画像完成之后，她就会像丈夫的前几任妻子一样死于一场意外事故。
然而，就在马隆见到西耶纳的那一瞬间，他已经作出决定——他要将这个女人从死亡的边缘拉回来。