我国民族地区大多分布在大江大河的发源地和生态环境比较脆弱的地区，促进民族地区的经济发展与环境保护；维护良好的生态平衡有着十分重要的意义。在人口、资源、环境经济发展问题上，人口问题是众多社会经济问题产生的根本原因。
本书运用人口经济学、资源经济学和发展经济学原理，针对我国少数民族地区的人口、资源、环境与可持续发展进行了研究和分析。全书由八个部分组成。第一、第二部分分析了民族地区人口与经济可持续发展的关系和现状，突出了民族地区走可持续发展之路的紧迫性。第三部分从世界、中国和民族地区不同层面讨论人口规模和大地人口容量问题，分析论证了民族地区最佳人口规模。第四部分通过考察人口结构，重点探讨了人口控制与人口老龄化问题。第五部分围绕人口迁移与人口城市化问题，提出民族地区的人口迁移战略。第六部分对民族地区的贫困人口数量、构成和成因进行了系统分析，提出了反贫困措施。第七部分从提高人口素质入手，对人力资源问题进行了探讨，提出了民族地区人才本土化以及科教兴区的构想。第八部分研究了民族地区小康社会的建设和人口现代化问题。