每个美国人的人生起跑实际上在家庭就开始了。通过对美国文化特别是对美国总统成材经历的探讨，我们发现，总统所接受的家庭教育，对他们的事业具有关键性的影响，这一点无论怎样估计都不过分。这些总统的家庭未必是最完美的，很多人都有丧亲之痛，但苦难成了他们意志的磨刀石，爱成了他们成功的催化剂。拓荒者的拼搏精神，就是通过这样的家庭教育，传给了下一代。在美国总统家庭里，很少看到溺爱子女的情况。因为父母们把爱贯穿在责任之中，而不是表现在露骨的举动上。在爱的同时，他们更关心的不是给后代留下多少财富，而是把精力放在培养子女的品德、能力、意志上。因为这些才是生存了所必须的。具备了这些素质，每个人都能自己获昨成功，而不需要从长辈那里接受施舍。
本书写作的目的，就是让人们抛弃对美国家庭教育的一些偏见，正视他们的成功之处，汲取经验为我所用。这将有助于国内望子成龙的家长了解如何给孩子树立人生目标，如何正确地引导孩子走上人生之路，如何培养孩子们生存的智慧，从而避免错误的教育观念，导致消极的后果。