1935年“一二·九”学生运动爆发，少年时的瑞芳老师正在就读北平国立艺术专科学校，原为抗日宣传的一名女学生，从此走上革命道路。半个多世纪以来，瑞芳老师的文艺实践与党的文艺路线所共同经历的甘苦沧桑，在同时代人中具有典型意义，反映了个人命运在时代变迁中的偶然性和必然性。这段不可再现的历史，给今后的文艺事业留下很多宝贵的经验和教训。对此，她常抱着感恩的心，称自己的一生——“岁月有情”。
张瑞芳早在抗战时期就是著名的话剧演员。抗战胜利后，她曾成功地主演影片《松花江上》。建国后，她先后参加《南征北战》、《三年》、《母亲》、《家》、《李双双》等多部影片的演出。本书是对张瑞芳一生大半个世纪经历的历史性追述和思考，真实客观地记录了她在文艺实践活动和革命道路上所经历的甘苦沧桑。全书文字朴实，不矫情、不夸张，内容翔实，展现了张瑞芳达观、坦诚的人生态度，也可让读者一窥时代变迁中的蹉跎岁月。