著名学者和宣传思想界、科学界、学术界领导人于光远（1915-）根据几十年亲身经历和研究结果，创造性地提出新民主主义理论包括两个组成部分，即新民主主义革命论和新民主主义社会论，引起理论界和学术界的广泛关注和讨论。
本书以读史笔记形式对“新民主主义社会论”问题的提出，产生的历史过程和基本内容及其在建国前后的历史命运，以及社会主义初级阶段论同新民主主义论的关系，进行了深入的探索和阐发。笔记分五个部分，72则提要和索引，每则各有长短不一的说明和思想。
中共中央党校教授韩钢将于先生文稿用作讲授毛泽东新民主主义理论的参考，并将自己的研读心得、补充说明与书中提到的一些重要史实，以诠注形式插叙进去，进一步提升了本书学术价值和文献价值。
　　这是九旬老人于光远出版的第78本书，既有重大的理论意义、现实意义，又别开生面，能引起大家阅读的兴趣。