本书是2003年国家社科基金项目“当代西方修辞学的流派与汉语修辞学发展研究”的成果。作者在美国留学多年，对西方修辞学有全面系统的了解，该书对20世纪欧美传统修辞学的回顾，以及对当代具有重大影响的西方修辞学的评述都十分精当详实，是一本优秀的修辞学著作。
本书的特色是力图克服过去引进工作中的不足，比较系统地梳理、介绍和评价了20世纪西方修辞学的重要理论。作者既概括当代西方修辞学的发展转迹和总体特征，又评价了西方学者对修辞学的新见解，包括学科认识、研究取向理论建构等重大问题。其中关于修辞学的范围、目的、性质、客观基础等基本理论课题，均充满新意。本书作者为读者带来了众多新信息，内中不少信息在国内还属首次披露，读了令人耳目一新之感。