水晶，1935年生，江苏南通人，台大外文系毕业，美国加州柏克莱大学比较文学博士。曾任教于洛杉矶州立大学中文系，淡江大学美英文学系等。

《红楼梦》是中国文学史上最伟大也是最复杂的古典小说，叙述荣国府与宁国府遍历的繁华梦幻。《红楼梦》成书问世二百多年来，在民间广为流传深受欢迎，而《红楼梦》值得讨论研究之处多得不可胜数，遂发展成“红学”。
作者追随探佚红学家的路线，在草绳灰线的线索下寻寻觅觅，抽丝剥茧，从人物的刻划、情境的解读到版本的讨论，欣赏每一位神灵活现的人物、对话，每一单元精彩的故事情节，企图还原出《红楼梦》的真面目。作者每每提出他的妙解，阅读后有重新认识《红楼梦》的新鲜快感，这是此书与一般论述《红楼梦》的最大不同、最精彩之处。

前言
辑一灵魂：人物的刻画
“沁芳”红楼梦
《红楼梦》的一个小疵
凤姐儿到底犯了淫行没有?
淫书与情书
黛玉之母
自闻曲回后，回回写药方
黛玉的“天王补心丹”
玉带林中挂
黛玉之死
宝钗之泪
谁配住清厦阔朗?
都是贾母惹的祸
贾母之夫
小柳儿
花袭人有始有终
秦可卿的争议
湘江水逝楚云飞
桃红又见一年春
贾探春“杏元和番”
可怜金玉质，终陷淖泥中
风尘肮脏违心愿
忠顺王府的长府官
李贵——宝玉的奶兄
续写李贵
辑二铺陈：情境的解读
忘不了的话
情是一种自焚
情是一种辜负
情有时可以柏拉图式的
情有独钟是谓情
情是一种伤害
情是一无遮拦的
大姊贾元春
虎兔相逢大梦归
情迷怡红院
银子与淫子
金簪雪里埋
《红楼梦》的梦
《红楼梦》的美学指标
《红楼梦》的四大悲剧
《红楼梦》的春秋之笔
辑三迥异：版本的讨论
康熙大帝与《红楼梦》
后四十回也有写得好的
她为什么写《红楼梦魇》?
岂仅是儿童乐园而已
大观园的美丽境界
《红楼梦》与《平山冷燕》
平心论《平山冷燕》
贾宝玉是恋物癖狂
替曹雪芹补妆(代跋)