本书的主要内容是讲述整个中国文化中的北方，历史常常都是北方的野蛮通过游牧的方式征服了南方的水稻文化，游牧方式对南方的农耕文明的侵略与融合就构成了中国文化中特别有趣的一面。甚至，历史上的北方蒙古族也曾将这种游牧精神及其文化带到过欧洲。
本书的作者是民族大学的民俗博导，她在长期的研究过程中，接触了大量第一手的资料，并十分便利地摄取了大量的原生态图片——每个北方的民族，他们的生老病死，他们的婚嫁娶丧、他们的原始宗教仪式，他们的各种文化遗留，都被完整而鲜活地保留在了本书中。