本书主要介绍了明清西北的历史，以及西北在中国历史上由于中西方贸易产生的经济、贸易和中西文化的交流。而位于西北地区的宁夏,正是历史过程中丝绸之路上的一大驿站。这里是输送东西文化的传递站，也是文化的辐射带和集散地。
本书分为明清西北史、西北经济史和西北文化史三大部分。文章包括：明太祖与明成祖对西北民族地区的经营、略述唐宋茶马互市的发展变化、汉初的河西匈奴等35篇。