这是一部有关中国旅游目的地发展问题的研究报告。本书分为“理论研究篇”、“专题报告篇”、“案例研究篇”、“国际动态篇”和旅游目的地发展大事记。
本书的本意是围绕中国旅游目的地发展问题，搞一种类似年度报告的调查研究文集。其意义在于，不断跟踪中国旅游目的地发展状况，研究旅游目的发展及与之有关的各类问题，总结旅游目的地发展过程中的经验、教训，向我国各旅游目的地的政府部门、规划者、管理者和企业提供一个洞悉关于旅游目的地发展的理论与实践研究进展情况的窗口，从而有力地推动我国旅游目的地的健康发展。
旅游目的地的发展绝不限于当地旅游业的发展。旅游目的地的发展问题在根本上是社会的发展问题。旅游目的地通常也被称作旅游地。旅游业在旅游目的地自然环境的荷载能力范围内的发展，造成的自然环境破坏有可能在自然条件再生限度内获得自适应式的恢复。旅游活动不仅仅会使旅游目的地社会获得经济效益，而且会促生当地社会文化方面的转变。旅游目的地必须有明确的特征以区别于其他目的地。对旅游目的地的发展的度量需要通过一系列的指标去反映。面对旅游业的发展，当地社会的发展在性质上是自适应的。