本书是美国著名记者、新闻评论家、作家拉塞尔·贝克1983年所写的自传体小说，出版后产连续72周高居畅销书排行榜前列，先后被多个国家翻译引进，直至今天仍然在全球各地畅销，总发行量已超过了220万册，创下了美国出版史上的一个奇迹。
拉塞尔·贝克在美国有“当代的马克·叶温”之称，他用朴实、幽默睿智的文字向我们讲述了一个单亲家庭中的小男孩在好强的母亲的教育下成长成才的故事。书中有好强而慈爱的母亲、大胆而热情的小妹妹和令人敬畏的祖母，当然也有校园里可爱的老师、受到同学欺负的学生以及日常生活中形形色色满腔热情面对艰难时世的小人物……虽然全书以上世界二三十年代经济大萧条的美国为背景，但书中所提示的问题却仍然是当今为人父母和为人子女的人们所共同面对的。在感受贝克的幽默与智慧的同时，我们很容易在其中找到自己的影子。
书中每一页都会带给人惊喜——一句俏皮话或是不动声色的幽默，都会给你带来启迪。毫无疑问这是一本影响了20世纪并将在21世纪继续产生重大影响的好书。