本书以经济发展的历史分期为参照系统，以价值运动为切入点来研究金融和经济的关系，探讨金融的产生、发展过程，探究农业经济时期、工业经济时期、金融经济时期金融功能的决定因素、约束条件、作用机制及其影响，对金融功能的发展趋势和演进路径做了总结和回顾，分析了金融功能与其决定因素之间的因果关系，建立了以金融功能为核心的金融发展理论的基本框架，提出了金融发展的实质是金融功能的扩展与提升这一新的论点，并从金融功能观的角度解释了金融危机和金融脆弱性，得出了若干政策建议。