孔子创立的儒家派，经由孟子继承与发展，终于成就一完整的思想体系，也就是孔孟之道。
孟子提供“性兽”，把儒家的“仁爱”之说置于人的本性之中，强调人生来具有的人格价值和尊严；把“仁道”思想推广到政治、经济诸多社会方面，主张“王道”，反对“霸道”，指出人心向背是政治成败的决定因素。在此基础上孟子进一步发挥，提出“仁民爱物”的思想。认为不但人与人之间应以“仁”相待，人与万物之间也应以“仁”相待，从而达到人与人、人与万物之间的和谐发展，首次具体阐明了“天人合一”这一重要观念。孟子力主人们应在逆境中魔练自己，养“浩然之气”要有“乐以天下，忧以天下”的胸怀和“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁”的志气。这些都已成为中华民族宝贵的文化遗产，至今仍有重大影响。
学习儒家思想，《孟子》一书不可不读。