本书是美国《奎因》杂志悬疑小说选系列之一，所选作品引领世界悬疑小说的潮流，悬念重重，情节紧张生动，敬请读者垂注。
都说情场失意，赌场得意。但不走运的私人侦探却在失去了妻子之后，又在赌场里输得一塌糊涂。不过，紧接着的一桩有利可图的生意多少使私人侦探获得了一些安慰，一个富有的女汽车销售商请他找一辆价格昂贵的汽车，而开走这辆车的人，居然就是在赌场里赢他钱的家伙。
镇子里人人都知道她是个贤惠的妻子，一直尽心尽力地照顾着沉疴在身的丈夫。然而有一天她终于厌烦了这一切：还不如结束丈夫的生命，去过自己想过的生活。她雇佣了一个杀手，把他作为男护理员介绍给丈夫，让他找机会下手。不久之后，凶杀终于发生了，不过被杀死的并不是她丈夫。
寒假期间在商场里打工，装扮成圣诞老人的小精灵助手哄孩子们开心，似乎是个不错的主意。但年轻的女学生却并不喜欢这份工作。更令她不开心的是，装扮圣诞老人的男人是个十分讨厌的家伙，他还有一个奇怪的规矩，在他给孩子们分发礼物的时候，禁止别人靠近。没人知道他和小孩子们说了些什么，而女学生却想探究这其中到底有什么玄机。