本书是北京大学出版社“人权丛书”的系列研究成果之三，属于运用实证调查方法研究中国刑事辩护律师执业状况和问题的著作。
本书的最大特点是在设计出调查问卷的基础上，就刑事辩护律师的执业状况问题在近七百名律师中进行了广泛的深入的调查；在总结和分析调查问卷的基础上，对律师刑事辩护活动遇到的六大主要问题作出了研究和分析，并得出了一系列新的结论。在研究过程中，研究者充分利用了实证调查的报告和数据，所得出的评论和结论都尽量建立在实证分析的基础之上。
本书由两部分组成：一是修改过的六份研究报告，分别各由一位辩护律师和一位博士生或博士后完成；二是体现课题组集体智慧的调查问卷和问卷分析报告。