本书是以地方政府为研究对象的公共部门经济学专著。作者斯蒂芬·贝利为英国苏格兰格拉斯哥大学（Glasgow Caledonian University）公共经济学教授，长期从事相关领域的研究。本书即是在其1995年出版的著作《公共部门经济学：理论、政策和实践》的基础上的进一步发展。它反映了地方政府研究中的多学科特征，不仅对地方政府经济学研究中普遍涉及的话题，如“收入来源和支出”、“财政压力”和“公共选择理论”等做了深入的研究分析，而且详细地阐述了“退出与意愿表达”、“捕蝇纸效应”、“中间选民模型”等理论课题 ，还提到了地方政府改革、基于服务质量的竞争效力等问题。总之，本书内容广泛、理论透彻、论据详实，是一本不可多得的地方政府经洗济学教材。