工党政府当选执政后承诺“福利新时代”的到来并似乎要在福利改革中酝酿“考虑不可思议的事情”之时，英国在福利补贴方面的公共开支已达到每年近千亿英镑。自此，英国的社会保障制度开始向新的方向迈进之际，我们很有必要回顾分析过去十的的立法、判例法和政策所带来的社会与法律影响，并考虑今后进行改革的可能性。本书的研究方法是按章节对不同的主题如性别与家庭、残疾、住房、教育和失业等展开回顾和分析，尤其是从社会保障的社会背景下对上述问题进行反思。同时还适时地审视了在社会权利背景下国家社福利和社会保障的理论框架。本书的目的旨在对英国社会保障法的演变、运行、实质及社会影响提供权威性的承上启下的批判性阐述和评价。