世界上两大法系——大陆法系和英美法系——相互借鉴、取长补短是发展的趋势，大陆法系逐渐重视判例制度，英美法系逐渐重视成文法制度。中国如何发挥案例的作用?学者们在研究这个问题，司法实践部门也在考虑这个问题。《中国案例指导》这套丛书的出版，将是案例指导制度改革过程的一个重要的尝试环节，是司法实践部门思考这一问题的一项重要成果。
最高人民法院和最高人民检察院联合编辑出版《中国案例指导》丛书，是最高人民法院、最高人民检察院指导全国各级人民法院、各级人民检察院办案工作的一项具体举措。
《中国案例指导》丛书，是最高人民法院、最高人民检察院指导全国各级人民法院、各级人民检察院办案工作的一项具体举措，是案例指导制度改革过程的重要尝试和成果。
这套丛书呈现以下特征：
其一，权威性。由最高人民法院和最高人民检察院有关领导组成编辑委员会，由著名学者撰写研究性文章，具有很高的权威性。虽然这些案例不能作为裁判的直接法律依据，但是法官、检察官和律师可以作为裁判理由或者法庭辩论理由引用。为了引用方便，这套丛书的案例有着便于引用的案例编号。
其二，新颖性。所选择的案例是高级人民法院和最高人民法院终审的案件，这些案例有的是新类型的，有的是疑难的，有的是现有法律没有规定的或者在理解上有分歧的。公布和研究这些案例，可以引导类似案件的同案同裁判。
其三，应用性。为了使应用者对案例的精髓有所了解，这套丛书每一个案例都由著名学者撰写了研究性文章，阐述裁判的理论原理和总结裁判精髓，抽象出案例指导原则，对法律实际工作者和法学理论工作者具有重要参考作用。
其四。客观性。将所选案例的起诉书、第一审判决书、上诉状、第二审判决书等有关文书原文刊登公布，以使读者更加全面地了解案情，使读者可以作出自己的客观判断。
人们始终在探求案例所应该具有的法律效力——案例的应然法律效力，但是我们应该另辟蹊径，更加重视通过实际参考作用发挥其作用力——案例的实然法律效力。如果大家认可了，引用多了，其实际效力就大了。希望《中国案例指导》的出版，有助于更好地发挥案例的实然法律效力。