本书的意图在于按序学习或研究，而不是作为一个参考。因而按照每章依赖于前面章节的结构组织本书，且流畅易读。第一部分预备知识中的大部分材料对于那些具有程序设计背景的人是熟悉的。无论是否恰当，本书包含了计算机科学家当前感兴趣的研究专题的简明讨论。这本教科书的书后有每章详细参考书目的注记，并通过“后向”指针把教科书中的讨论与相关文献联系起来。目前的版本包含大量习题，以及大约三分之一的题解。可用题解作为教科书的补充。