全世界现生存鹤科鸟类15种，黑颈鹤是其中科学发现最晚（1876）的一种。黑颈鹤是青藏高原特有物种之一，也是15种鹤中唯一完全生活在高原上的鹤类。黑颈鹤在被科学发现、定名后的百余年中，由于其分布地高寒偏僻，以及区域社会各方面在相当时期与外界相对闭塞等特殊的历史原因，致使在科学上对它进一步的研究一直十分有限，它也因此成为国际上最受关注的濒危物种之一。
我们从20世纪80年代初就开始进行黑颈鹤的研究及保护工作，历时多年，野外工作范围涉及去、贵、川、甘、青、藏等黑颈鹤的主要分布省、自治区。本书即是我们在总结多年的黑颈鹤野外研究成果和参与推进黑颈鹤自然保护等工作的基础上，进一步参阅、整理了国内外有关黑颈鹤研究的成果和最新资料精心编著而成。