日本语能力测试分为1级、2级、3级和4级共四个级别。1级最高，4级最低。1级相当于英语六级，2级相当于英语四级。考试内容包括[文字·语汇][聴解][说解·文法]三个部分。具体各个级别的要求如下：
1级：掌握较高级语法、单词（2000字左右）、词江（10000个左右），除掌握社会生活中必须日语外，还具备在日本大学进行科学研究的综合日语能力。（学习日语900小时）
2级：掌握较高程度的语法、单词（1000字左右）、词汇（6000个左右），具备一般性的会话、阅读、写作能力。（学习日语600小时）
3级：掌握基本语法、单词（300字左右）、词汇（1500个左右），掌握日常生活中常用会话，可阅读及书写简单的文章。（学习日语300小时）
4级：掌握初级语法、单词（100字左右）、词汇（800左右），会简单会话，可阅读及书写平易、简短的日语文章。（学习日语150小时）