本书是美国卫生与福利部所属的“研究诚信办公室”（ORI）为推进“负责任研究行为”(RCR)的教育而写的入门教材，也适用于各种一般的学术研究。
本书按照通常的研究流程，从共同的价值观到研究的计划、实施、报告和评价等各个环节，对美国有关科学研究的政策方针、规章制度、行为指南以及负责任的研究行为的职业惯例做了实用的概述。书中的每章都以简短的案例开始，然后介绍相关的伦理问题、规则与政策要求，最后以一系列供进一步讨论的问题、参考资料、补充读物和相关网址作为结束；同时书中还配有一些生动活泼的图画。
本书对我国广大科研工作者、研究生和博士后学者的研究工作有启发和指导意义，可以作为科学研究职业道德教育和学风建设的重要参考教材。