孔多塞（1743-1794），法国哲学家，数学家，贵族家庭出身。曾当选为法兰西科学院院士与法兰西语文学院院士，法国大革命爆发后被选入立法议会与国民公会。著有《人类精神进步史表纲要》、《概率演算的基础知识及其应用》等。

本书是18世纪法国哲学家，启蒙运动最杰出的代表人物之一孔多塞的最后一部著作，它通过将人类历史分为十个时代，其主旨在于彰显18世纪启蒙运动的历史观，即历史是人类理性觉醒的产物，是人类理性不断解放的过程，历史进步的阶段基本上就相应于人类理性发展的阶段，而在这一过程中人的自由的增长本身也是自然的，因此人们有理由对于未来寄予无穷的信心和希望。