漂亮的妙龄少女雷切尔突然失踪，传说有连环凶手出没于附近，警探乔纳森？斯瑞德开始调查，但令人大跌眼镜的是，雷切尔始终活不见人死不见尸，斯瑞德只能进入她的家庭，窥视这美丽少女的过去。当他每深入调查一步，便会被雷切尔以及她的家庭深深震惊――雷切尔和母亲艾米丽还有继父格雷姆住在一起，她自幼便失去了父亲，由此仇恨自己的亲生母亲。这个问题少女虽有天使般的面孔，魔鬼般的身材但她的心灵却是扭曲的，私生活极度混乱，表面看似平静的家庭，却隐藏着令人发指的龌龊。

然而，小说的中段风云突变，斯瑞德断定雷切尔早已遇害，而凶手正是她的继父格雷姆！就在大家以为真相要水落石出之际，在庭审现场的众目睽睽之下，却发生了谁都意想不到的事……直到最后才恍然大悟，答案是如此出乎意料，真正邪恶的魔鬼竟然是……《邪恶》中的每一个人物都不完美，就连斯瑞德警探也长期生活在痛苦中，似乎应了“人人心中皆有邪恶”之语。所以《邪恶》之邪恶，不单单是罪恶发生的邪恶，也是无时不刻纠缠着美国的种种社会问题的邪恶，而这个问题不只属于美国，而是整个后工业化人类社会共同需要面对的。