“佛教文学”历来似乎指佛典中的譬喻、因缘之类的文学和本生、本行故事，指带文学色彩之佛教典籍。部分学者将所有佛教典籍由文学方面加以考察，如此固有失于广泛之嫌，然观初之经典，如简洁金言集之《法句经》，故事性浓厚之《譬喻经》、《本生经》，或构想雄伟瑰丽之《维摩诘经》、《法华经》、《华严经》等诸大乘经，无疑均属富于文学色彩之佛教典籍。其实很多的佛典都极富文学色彩，律藏里亦有很多。佛教的思想、观念和它的取材、表现方法、语言等，都对文学创作产生了巨大的影响，学术界有“佛典文学”的概念，或者称为“佛典翻译文学”。不过，笔者认为“佛教文学”有更广义的范围，包括了佛教徒宣传佛教思想的作品。