民国初期，民法实践活动一直处在法典缺失的状态，给司法审判人员适用民事习惯留下了很大的空间。大理院通过判例和解释例确立了民事习惯在司法审判中的法律地位。
这一时期，社会各界对习惯与习惯法的讨论带有明显的社会和时代色彩。同时，以《清理不动产典当办法》为代表的部分单行法规则也反映了民初法律界在处理民事习惯等问题上法律观念和技术日渐成熟。在法律实践中，民事习惯与近代法律之间是一个双向互动的关系。
通过对民初国家法与民间习惯关系的考察，可以看到，民初国家加强了对社会的控制，国家与社会的关系常常处在紧张状态。在国家与民间社会的冲突中，国家占有明显的优势，社会存在的空间日益缩小。