病理生理学是一门医学基础理论课程，它的主要任务是研究疾病发生发展的一般规律与机制，研究患病机体的功能、代谢的变化和原理，为疾病的防治提供理论根据。病理生理学是一门多学科交叉的综合性医学边缘学科，也是一门沟通基础医学与临床医学的桥梁学科。由于疾病的种类繁多，不同的疾病可以具有相同的变化和共同的发病规律，而同一个器官系统的疾病又可有其特殊的变化，因此本教材主要包括以下三部分内容：①总论，主要讨论疾病概念、病因学和发病学的一般规律；②基本病理过程，主要讨论疾病中可能出现的共同的成套的功能、代谢和结构的变化；③各论，即各系统器官病理生理学。
《病理生理学》主要供高等医药院校五年制到八年制学生学习应用，因此各章在内容上与同类教材相比，要深一些、广一些。教师在应用本教材时可作适当选择、删减。教材中有底纹的部分是供学有余力的学生参考阅读，每个章节后的参考文献也是供学生需要深入钻研时参考。由于疾病是机体在一定条件下受病因损伤后，机体自稳调节紊乱而发生的一种异常生命活动。机体是一个整体，它受社会环境、心理因素等多种因素的影响，变化复杂多样，相互影响，相互联系，因此本教材不可能包括病理生理学的全部内容，只列出了从医学教学的角度要求医学生掌握的病理生理学基本内容。它是一把入门的“钥匙”，更深入、更全面、更详细的病理生理学内容应该由学生毕业后通过医学实践去不断钻研和积累。