本书首先预测了世界能源消费、世界经济和能源强度的发展趋势，并从居民生活、商业、工业和交通业四个领域预测了能源终端消费情况，然后分别就世界石油、天然气、煤炭和电力消费的现状与发展进行了分析预测，最后讨论了全球二氧化碳排放的前景。随着《京都议定书》于2005年2月16日正式生效，本书中增加了《京都议定书》情景下温室气体排放的分析与预测。本书中历史数据涉及的时间范围是从1970年到2002年，以便于读者了解过去32年的能源需求状况。预测延展至2025年，时间段长达23年，也有助于读者从宏观上把握世界能源发展的脉络。