《古代汉语名言词典》的条目取自周秦至清末的重要汉语古籍：经史子集，诗文杂注，均注意采撷。收条标准遵循思想、艺术双坚持的原则，虽不求全责备，但必须能给读者以教益、以知识、以美的享受。所谓教益、知识、美的享受，一般是通过内容和形式的诸多特点来体现的，例如：内涵深刻，见解卓越，富于哲理，抒情感人，摹景优美，咏物奇切，写人传神，状事逼真，比喻生动等等；只要具备上述特色之一的句子，都有可能进入候选范围。除“思想、艺术双坚持”外，书中也收录了很少量的虽谈不到有什么特点但常常被引用的句子。全书经严格筛选，最终确定选取3500余条。