面对绚丽多姿、五彩缤纷的世界文学王国，人们往往因为没有足够的时间去领略其中最美的风光而望洋兴叹。为了满足读者的要求，让人们在最短的时间里获得最多的知识．我们约请了一批在高校多年从事中外文学研究和教学的教师编写了本书。

本书对古今中外90部影响极大、举世公认的世界一流文学名著进行忠实缩写，除情节忠实于原作外，语言和结构也尽量与原作风格和面貌相同。它不同于简单的内容提要，而是情节完整，有人物，有场景，有对话，可读性强的读物。读完本书，读者可对世界文学，尤其是在小说、戏剧方面有一个鸟瞰式的了解。

这次修订再版，精缩作者删去了旧版中部分够不上“一流”的名著，增加了《战争与和平》、《尤利西斯》和《追忆似水年华》三部世界名著，从而使本书在选择上比以前更精，更具有代表性。