本书作者40年外交生涯全部锁定法兰西，毕生工作经历同战后法国内政、外交风云变幻息息相关。1953年初访巴黎。1954年参加了关于朝鲜问题和印度支那问题的日内瓦会议。上世纪50年代中期至60年代中期，曾多次担任毛主席、周总理等第一代领导人的法语翻译。1963年参与中法建交秘密谈判的全过程。1964年中法建交后，作为建馆先遣人员派往巴黎。先的在中驻巴黎使馆度过十一个春秋，广泛接触法国各界人士，有幸见 到过戴高乐、蓬皮杜、密特朗、希拉克等几代法国领导人，并目睹了1965年、1981年和1988年三次总统角逐，触摸到法国政治、历史、文化和社会生活的脉搏。