在发展中国家，传染性疾病是最常见的死亡原因。这些疾病的诊断和治疗对于当地卫生机构是巨大的挑战。世界卫生组织长期以来致力于开发和改进这些疾病的实验室检查的标准技术。
本书汇集并修订了世界卫生组织多年来在以下各方面的指南：实验室检测标本的取样、细菌鉴定及抗菌药物耐药性测定。这些信息有助于微生物学研究和敏感性测定方法的统一，有助于提高检测中心和中等水平实验室的检测质量。它着重阐明需要遵守的规程，而不是基本的显微镜和染色技术。